Владимир Иванович родился в Чите в 1953 г. окончил Восточно-Сибирский государственный институт культуры по специальности «культурно-просветительный работник высшей квалификации (руководитель самодеятельного театрального коллектива)». Свою профессиональную деятельность посвятил народному творчеству и культурно-досуговой сфере. В 1975 году поступил на работу в Республиканский центр народного творчества. Будучи главным специалистом, а затем заведующим отделом культурно-просветительской работы Владимир Иванович принимал активное участие в организационно-творческом процессе становления народного художественного творчества, любительских объединений республики.
С 2002 г. В. И. Ковалев был приглашен экспертом отдела искусств, народного творчества и образования Министерства культуры Республики Бурятия, в 2013 г. ушел на заслуженный отдых.
Владимир Иванович награжден Почетными грамотами Министерства культуры Республики Бурятия, Российской Федерации, СССР, Областного комитета КПСС и Совета Министров Бурятской АССР, значком Министерства культуры СССР «За отличную работу», почетным знаком Министерства культуры РСФСР «За активное участие в культурном обслуживании строителей Байкало-Амурской железнодорожной магистрали», Благодарственными письмами Президента Республики Бурятия. «Заслуженный работник культуры Республики Бурятия».
Министерство и республиканские учреждения культуры Бурятии выражают соболезнование родным и близким в связи с безвременной кончиной Ковалева Владимира Ивановича, заслуженного работника культуры Республики Бурятия.
Прощание с В. И. Ковалевым состоится 30 марта 2024 г. с 13 до 14 часов в ритуальном зале крематория (Южное кладбище, Спиртзаводской тракт, 6а).
